Le busserole est un arbuste nain à feuilles persistantes adapté aux climats subarctique et arctique. Il peut atteindre plusieurs mètres de long. Il rampe près du sol pour s'adapter aux vents extrêmes du biome de la toundra.
Le busserole est une espèce circumboréale largement répandue en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Eurasie. La plante de busserole peut pousser dans un sol pauvre en nutriments avec peu de limon et d'argile. Tolérantes au sel et à la sécheresse, les busseroles préfèrent les sols sablonneux bien drainés et se trouvent souvent à proximité d'habitats secs et ouverts, tels que les zones côtières, les landes et les pentes sablonneuses et rocheuses, les dunes, les montagnes et les prairies. Dans le biome de la toundra de l'Arctique, on trouve souvent des baies d'ours accrochées derrière des rochers pour rester à l'abri du vent. Cet arbuste à croissance lente se transforme en un tapis compact dans l'environnement ouvert de la toundra, servant d'isolant pour les petites plantes du biome de la toundra.
En plus de ses cerises rouges et de ses feuilles persistantes, la busserole a des cheveux soyeux qui l'aident à rester au chaud. Ses feuilles coriaces gardent la chaleur et l'humidité à l'intérieur de la plante pour s'adapter au climat froid de la toundra. Les busseroles sont des plantes extrêmement résistantes à l'hiver, mais elles ont besoin de beaucoup de soleil, car elles ne tolèrent pas bien l'ombre. S'il est cultivé dans des conditions favorables, il pousse rapidement et constitue un bon couvre-sol près des zones côtières et des bancs de sable. Il empêche également l'érosion près des bassins versants.
