Le test à la ninhydrine est un test pour détecter les protéines. Selon le Dr Ian Hunt du Département de chimie de l'Université de Calgary, il est basé sur la réaction entre la ninhydrine et des acides aminés contenant un groupe aminé libre pour donner un composé coloré.
Les protéines sont une partie importante de toutes les cellules vivantes. Ils sont constitués d'acides aminés. Chaque acide aminé contient un groupe amine et un groupe carboxyle. La plupart des acides aminés et des protéines sont incolores. Comme le décrit le professeur émérite William Reusch de la Michigan State University, les amines peuvent réagir avec le réactif 1,2,3-tricéto-hydrindène hydrate ou ninhydrine pour former un produit de couleur bleu-violet. La proline réagit avec la ninhydrine pour former un produit jaune-orange. Sur la base de cette réaction colorée, la ninhydrine peut être utilisée pour détecter les acides aminés et les protéines.
Selon le Dr Hunt du Département de chimie de l'Université de Calgary, le test à la ninhydrine est souvent utilisé en chimie pour visualiser les protéines après une chromatographie sur papier ou sur couche mince. Il est également utilisé pour mesurer quantitativement la quantité de protéines ou d'acides aminés. De plus, selon la division Iowa de l'Association internationale d'identification, le test à la ninhydrine est utilisé en médecine légale pour révéler la présence d'empreintes digitales sur des surfaces.
