Bien que certaines espèces préfèrent les forêts ou les jungles, la plupart des sauterelles vivent dans des habitats secs et ouverts qui sont herbeux ou ont des plantes basses. Les sauterelles, qui sont connues dans certaines régions sous le nom de criquets, peuvent être trouvées sur chaque continent à l'exception de l'Antarctique.
Bien que la plupart des sauterelles soient des insectes solitaires et ne se rassemblent que pour s'accoupler, certaines espèces migratrices se rassemblent en masses pouvant inclure des millions ou des milliards d'individus. Étant donné qu'une seule sauterelle peut manger la moitié de son poids corporel en plantes chaque jour, de tels essaims peuvent faire des dégâts incroyables. Par exemple, en 1954, un essaim de criquets kenyans a mangé plus de 200 kilomètres carrés de plantes et de cultures sauvages.
