Le transit de Vénus a lieu tous les 100 ans. Le dernier a eu lieu en juin 2012 et le suivant a lieu en 2117. Cela se produit lorsque Vénus passe directement entre la Terre et le Soleil. Cet alignement astronomique unique dans une vie a été observé huit fois depuis l'invention du télescope. Ces témoignages oculaires ont eu lieu en 1631, 1639, 1761, 1769, 1874, 1882 et 2004, et le dernier remonte à juin 2012.
Le modèle de paire de cent ans pour le transit de Vénus est dû aux nœuds orbitaux de la Terre et de Vénus. Étant donné que ces nœuds orbitaux changent, les transits qui avaient lieu en mai et novembre se produisent maintenant en juin et décembre. Fred Espenak de la NASA a publié un catalogue des six millénaires des transits de Vénus ; et, il contient des prédictions basées sur des calculs géocentriques.
Le transit de Vénus a aidé les astronomes à calculer la distance de la Terre au Soleil : elle est calculée à l'aide de l'unité astronomique ou UA. Ce transit a été proposé par l'astronome anglais Edward Halley en 1716. Les scientifiques continuent d'étudier les transits à ce jour, pour découvrir des planètes extrasolaires et des exoplanètes au-delà du système solaire. La mission Kepler a été lancée par la NASA en 2009 pour trouver des exoplanètes ; et, certains sont égaux à la taille de la Terre.
