L'énoncé de vision de la National Aeronautics and Space Administration est : "Atteindre de nouveaux sommets et révéler l'inconnu afin que ce que nous faisons et apprenons profite à toute l'humanité." La NASA a été créée par le président Dwight D. Eisenhower en 1958 en réponse au lancement de Spoutnik par l'Union soviétique. Le précurseur de la NASA était le Comité consultatif national pour l'aéronautique créé en 1946.
Les programmes de la NASA incluent l'atterrissage de 12 hommes sur la lune, le lancement de plus de 130 missions de navette spatiale, l'envoi de missions robotiques régulières sur Mars et la création de télescopes avancés pour étudier le système solaire et des objets lointains. L'agence a commencé à privatiser certains lancements spatiaux comme mesure d'économie.
Le programme de mission le plus long de la NASA était la navette spatiale à plus de 30 ans. Les programmes les plus récents incluent les fusées habitées Orion de nouvelle génération et le télescope spatial James Webb. Les objectifs de la NASA incluent le lancement de missions vers la ceinture d'astéroïdes et éventuellement vers Mars d'ici les années 2030.
En plus des missions spatiales, la NASA a été chargée de concevoir le système de transport aérien de nouvelle génération, également connu sous le nom de NextGen, qui sera mis en place d'ici 2025. L'agence spatiale continue d'étudier la Terre avec sa flotte de satellites d'observation de la Terre en orbite.
