L'art préhistorique fait référence aux origines mondiales et prélittéraires des réalisations artistiques humaines, dont les premières tentatives semblent avoir été faites vers 100 000 av. sous la forme d'art rupestre africain. Ce qui représente la première preuve d'un travail humain avec une intention de véritable objectif artistique est un sujet de débat, mais il est généralement admis qu'un tel travail existait au cours de l'ère du Paléolithique supérieur 40 000 il y a des années. L'art préhistorique englobe les efforts artistiques réalisés par une culture particulière avant le développement d'un système d'écriture ou avant le contact avec une autre culture qui disposait d'une certaine forme d'enregistrement écrit, moment auquel l'art ancien commence.
La date de fin de ce qui représente l'art préhistorique d'une culture et le début de son art ancien varient selon les régions du monde. Certains archéologues interprètent certains artefacts et outils d'entre 100 000 et 50 000 av. J.-C., au Paléolithique moyen, comme illustrant une forme d'expression artistique préhistorique dans leur création.
L'art préhistorique ancien se compose d'œuvres d'art portables, telles que des perles et des figurines, et des peintures rupestres. La poterie est apparue plus tard, avec la sculpture et la construction de mégalithes en pierre. Le développement de la métallurgie à l'âge du bronze a donné naissance à un nouveau support de production d'objets que l'on peut considérer comme n'ayant d'autre finalité que l'art.
