Une plantation est un grand domaine, généralement situé dans les régions tropicales ou subtropicales, qui est principalement cultivé par des ouvriers non qualifiés ou semi-qualifiés. Alors que les plantations sont généralement des communautés autonomes, leur principale entreprise économique est la production et l'exportation de cultures de rente.
Les plantations en Amérique étaient directement liées à la traite des esclaves car les cultures commerciales de coton et de sucre étaient très exigeantes en main-d'œuvre. Après l'abolition de l'esclavage, le système de plantation en Amérique a décliné en raison de la perte de travailleurs non rémunérés. Au lendemain de la guerre de Sécession, la plupart des plantations ont été divisées en fermes plus petites. Cependant, certains ont simplement remplacé le travail des esclaves par des métayers et des pauvres, principalement en raison de leur insécurité économique.
L'agriculture de plantation existe toujours dans le monde, principalement dans les régions tropicales. L'agriculture de plantation a souvent été critiquée pour ses effets négatifs. L'une des principales préoccupations est l'impact sur l'environnement, car les plantations ont tendance à ne cultiver qu'une seule culture. Cela peut réduire la biodiversité dans la région et avoir des effets néfastes sur le sol. De plus, l'expansion des plantations a souvent des effets désastreux sur la zone environnante. Des milliers de kilomètres carrés de forêt tropicale ont été détruits afin de faire plus de place aux cultures commerciales.
Les plantations ont également été critiquées pour l'exploitation des travailleurs locaux non qualifiés. De nombreux travailleurs sont mis en esclavage pour dettes, ce qui se produit lorsque les salaires gagnés par les travailleurs ne sont pas suffisants pour payer des taux d'intérêt élevés, forçant finalement l'individu à continuer à travailler à la plantation pour des salaires insuffisants.
