Une société matrilinéaire est une société dans laquelle le lignage, le droit d'aînesse et la classification sociale sont retracés à travers l'ascendance de la mère plutôt que celle du père, comme cela est courant dans les sociétés patriarcales. Bien qu'il y ait eu de nombreuses sociétés matrilinéaires anciennes, beaucoup d'entre eux ont disparu depuis.
L'une des rares sociétés matrilinéaires qui subsiste est une petite en Inde appelée Meghalaya. Une grande partie de la compréhension moderne de la société matrilinéaire provient des études anthropologiques du Meghalaya. Un détail clé de la société est le favoritisme des filles par rapport aux fils. Ceci est lié à l'idée que la lignée familiale de la mère détermine la position au sein de la société, plutôt que celle du père.
