Une morula est un embryon aux premiers stades de développement qui est constitué de cellules dans une boule solide à l'intérieur de la zone pellucide. Ce stade de développement se produit dans les premiers jours après la conception. Cette étape est la clé du bon développement ultérieur du fœtus en cours de création.
Pour qu'un embryon passe au stade morula, il doit déjà s'être développé en un embryon à huit ou 16 cellules. Le nombre de cellules dépendra de l'espèce. Ces embryons multicellulaires sont appelés blastomères. Les blastomères commencent à faire des jonctions étroites les uns avec les autres, ce qui les déforme. Une fois qu'ils ne sont plus ronds, ils deviennent une masse solide en forme de mûrier connue sous le nom de morula. Lorsque l'embryon change de forme, on parle de compactage.
Le stade morula conduit à la création de complexes jonctionnels entre les blastomères. Cela donne à l'embryon une section intérieure et une section extérieure. Cette séparation conduit à la formation de blastocystes, qui rassemblent du liquide et se dilatent. C'est à ce stade que les tests peuvent révéler deux tissus différents dans l'embryon. La partie la plus importante des deux tissus est la masse cellulaire interne. Cette masse est ce qui constituera l'embryon et le fœtus. L'autre tissu est le trophoblaste, qui contribue au système membranaire fœtal.
