Selon MedlinePlus, les virus se répliquent en envahissant les cellules normales et en utilisant ces cellules pour produire des virus comme eux. Les infections familières causées par des virus comprennent le rhume, les verrues et le VIH/SIDA.
Les virus restent soit à l'intérieur du corps ou des organes qu'ils infectent, soit ils se propagent à d'autres personnes, selon le centre médical de l'Université de Rochester. Tous les virus ont besoin d'une cellule hôte pour commencer à se reproduire. Les virus peuvent éventuellement interférer avec les processus normaux de la cellule hôte et exploser, ce qui tue généralement la cellule hôte et conduit à la maladie.
Le centre médical de l'Université de Rochester note également que si certains virus se reproduisent activement, d'autres peuvent rester en sommeil dans le corps. Dans de tels cas, le virus reste inoffensif à l'intérieur de la cellule hôte et ne se reproduit pas. Ce virus dormant peut éventuellement devenir actif et endommager les tissus et les organes, mais ce n'est pas toujours le cas. Il est également possible que des virus non réactifs deviennent actifs puis retournent à leur état dormant.
Selon Drugs.com, les médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour cibler des souches spécifiques de virus, mais ces médicaments ne tuent pas le virus. Les médicaments antiviraux inhibent la reproduction des virus et les empêchent de se fixer à la cellule hôte, interférant ainsi avec le processus d'infection.
