Les caméras satellites en direct fournissent des vues actuelles de la Terre envoyées depuis l'espace. Les images sont envoyées depuis des satellites en orbite autour de la Terre. Par exemple, les satellites exploités par la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis transmettent des images de l'un des hémisphères de la Terre toutes les trois heures. Les images montrent les conditions météorologiques affectant diverses parties de la planète et peuvent être consultées en ligne.
Certains services offrent également une vue en direct de la Terre vue de l'espace. L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace des États-Unis diffuse un flux en direct de la Station spatiale internationale qui peut être consulté en ligne.
Google Earth affiche des vues satellites non en direct de la planète. Les vues peuvent être agrandies pour voir les entreprises et les maisons individuelles, y compris les détails des véhicules garés à proximité. La possibilité d'afficher des images en direct via Google Earth devrait prendre plusieurs années à partir de 2014.
Les satellites sont des éléments technologiques sophistiqués qui sont lancés dans l'espace avec des fusées et en orbite autour de la Terre à diverses fins, notamment l'observation militaire et civile, le suivi météorologique et la recherche. Les satellites peuvent également inclure des stations spatiales et des engins spatiaux avec des humains à bord. Environ 3 600 satellites sont en orbite en 2014. Le réseau américain de surveillance spatiale suit les objets en orbite autour de la Terre. L'agence, qui fait partie du Commandement stratégique américain, a observé plus de 26 000 objets en orbite autour de la Terre depuis le lancement du vaisseau spatial russe Spoutnik en 1957.
