Le test qui est généralement utilisé pour identifier la présence d'amidon dans un échantillon est le test à l'iode. L'un des deux composants de l'amidon, en particulier l'amylose, réagit à l'iode, générant une couleur bleu foncé . Bien que la présence de glucides simples soit également détectée à l'aide de la solution de Benedict, l'amidon et les autres glucides complexes ne réagissent pas positivement à ce réactif, à moins qu'ils ne soient décomposés.
Pour effectuer le test à l'iode, il faut ajouter le réactif d'iode au matériel à tester, qu'il s'agisse d'une solution ou d'un morceau solide comme une tranche de pomme de terre ou de pain. Si une couleur bleu-noir apparaît, cela signifie que de l'amidon est présent. Une coloration jaune ou orange indique que l'amylose d'amidon n'est pas présent. Si le matériau testé ne contient que de la cellulose ou des disaccharides, un résultat positif n'apparaît pas.
Le réactif à l'iode utilisé pour le test de l'amidon est généralement préparé en dissolvant de l'iode dans de l'eau, après avoir ajouté de l'iodure de potassium pour améliorer la solubilité de l'iode. Le composé résultant est un complexe d'ions triiodure qui a la capacité de produire la coloration bleue intense.
Certaines céréales, comme le riz, le blé et le maïs et certains légumes stockent des quantités importantes d'amidon. L'amidon est composé de deux fractions appelées amylose et amylopectine, mais cette dernière ne participe pas à la réaction avec l'iode.
