L'épistémologie est la branche de la philosophie qui étudie la connaissance, y compris la façon dont les êtres humains savent, l'étendue de ce qu'ils peuvent savoir, la certitude de la connaissance humaine et les différences entre la connaissance humaine et la connaissance animale. Majeure les philosophes dans le domaine de l'épistémologie comprennent Platon, Aristote, Thomas d'Aquin et Descartes.
Le mot « épistémologie » peut provenir des mots grecs « episteme » et « logos », signifiant respectivement « connaissance » et « science de ». Bien que l'épistémologie en soit progressivement venue à dominer l'investigation philosophique, c'est en fait l'une des dernières branches de la philosophie à émerger comme une branche distincte.
Les exemples de questions relevant du domaine de l'épistémologie sont les suivants : les êtres humains sont-ils capables d'arriver à certaines connaissances ? Existe-t-il une vérité absolue qui puisse être connue par l'intellect ? Quels sont les degrés de validité entre les différents types de connaissances ? D'où vient la connaissance ? Quelle est la relation entre la connaissance et l'âme? Toutes ces questions ont une incidence sur d'autres branches de la philosophie et, en fait, sur toutes les autres branches de la connaissance.
Les philosophes ont adopté un large éventail de positions sur ces sujets, allant du scepticisme radical quant à la capacité de l'esprit humain à connaître la vérité à la croyance en l'accessibilité de la vérité absolue.
