En psychologie, le phénomène de niveau d'adaptation est la tendance humaine à s'adapter aux stimuli tout en s'attendant à ce que les futurs stimuli soient les mêmes. Le terme a été inventé par l'auteur David G. Meyers.
Le phénomène au niveau de l'adaptation est un terme utilisé dans l'étude du bonheur, tel que discuté dans le livre de David G. Meyers, "The Pursuit of Happiness". Il fait référence à la théorie selon laquelle les émotions et les sensations sont relatives et rapides à changer. Les humains ont tendance à s'adapter à leur environnement et ne répondent plus à la nouveauté de certains stimuli après un certain temps. Le phénomène peut se manifester par un besoin de plus en plus de stimuli pour créer le même effet ; par exemple, une personne accro au jeu ou à la course à grande vitesse a besoin de plus de sensations fortes à chaque fois pour ressentir le même niveau de bonheur.
Après avoir réussi, comme un nouveau travail, une nouvelle relation amoureuse ou une nouvelle maison, les humains ont tendance à ressentir des sentiments d'euphorie, seulement pour que ces sentiments se dissipent et deviennent la nouvelle norme. Ce sentiment normal, ou « neutre », est relatif. Ce qui excite une personne semble ennuyeux à une autre. Toutes les expériences de réussite ou d'échec reposent sur la neutralité actuelle. Si un nouveau développement, événement ou réalisation semble meilleur que l'état actuel des choses, une personne se sent heureuse, mais seulement pendant un petit moment. Si, toutefois, le nouveau développement semble être un pas en arrière, la personne se sentira triste et frustrée.
