La gentillesse est importante car elle élargit le cadre de référence de la vie. Les gens l'utilisent comme signe de respect pour valoriser le récepteur. Les grandes religions, telles que le christianisme et le bouddhisme, insistent sur l'importance de la gentillesse lorsqu'on traite avec son prochain. Le Christ et le Bouddha ont tous deux fait preuve de bonté et inspiré leurs disciples par l'exemple.
Dans un discours d'ouverture prononcé en juillet 2013 à l'Université de Syracuse et publié plus tard dans le New York Times, George Saunders, un écrivain de fiction américain, a parlé de l'importance de la gentillesse. Saunders pense que trois convictions principales limitent la gentillesse humaine. Les humains se sentent au cœur de l'univers et agissent souvent comme si leur existence était de la plus haute importance. Ils se sentent également séparés de l'univers en termes d'autres êtres qui y vivent, et les humains croient qu'ils sont immortels. Intellectuellement, les humains savent que ces prémisses sont erronées, mais ils mettent les besoins des autres de côté dans une recherche d'épanouissement personnel. Les humains veulent être moins égoïstes, communiquer plus ouvertement, donner plus librement et profiter du moment présent, mais le succès nécessite de la pratique.
Thaddeus Golas, l'auteur de "A Lazy Man's Guide to Enlightenment", estime que la gentillesse est importante car "Tous vos mots et actions définissent le monde dans lequel vous voulez vivre". La gentillesse mène à une vie plus épanouie, elle fait du bien et elle favorise la gentillesse en retour.
