Le groupe témoin d'une expérience ne reçoit pas de traitement ou de condition expérimentale. Les chercheurs comparent les résultats du groupe expérimental avec ceux du groupe témoin pour trouver un effet ou une différence statistiquement significative avec le traitement.
Les membres du groupe de contrôle doivent être similaires à ceux du groupe de traitement afin de s'assurer que toute différence est due au hasard ou à l'influence de la variable indépendante. Pour créer des groupes similaires, les chercheurs localisent et attribuent au hasard des participants à chaque groupe. Les participants des groupes de contrôle et de traitement passent les mêmes pré-tests et post-tests. Le traitement que les personnes du groupe témoin ne reçoivent pas est la variable indépendante.
