Un ion monoatomique est un ion qui se forme à partir d'un seul atome. Les ions avec une charge positive, comme le sodium (Na+) sont des cations. Ceux qui ont une charge négative, comme le chlore (Cl-) sont des anions. Les ions monoatomiques sont également appelés ions simples.
Les ions se forment en gagnant ou en perdant des électrons. Dans les atomes neutres, le nombre de protons et d'électrons est égal. Ce gain ou cette perte d'électrons se traduit par une charge électrique positive ou négative. Les ions se forment de plusieurs manières. Les composés ioniques qui se dissolvent dans l'eau se dissocient en cations et anions lorsqu'ils sont en solution. Les ions se forment lorsque les atomes sont bombardés de rayonnement. Lorsque certains composés ioniques fondent, des ions se forment dans le liquide.
Les substances qui s'ionisent dans l'eau sont des électrolytes. L'eau pure est un mauvais conducteur d'électricité. Cependant, une solution aqueuse contenant des électrolytes conduit l'électricité. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, les ions se rejoignent pour former à nouveau des composés neutres. Cependant, si d'autres ions sont présents, ils se joignent parfois pour former de nouveaux composés. Si un acide neutralise une base, les ions H+ rejoignent les ions OH- pour former de l'eau. Les ions restants forment un sel. Certains ions se combinent en solution pour former une matière insoluble et précipiter hors de la solution. Dans les réactions de précipitation, les ions non impliqués dans le précipité restent en solution.
