La cellulose est le composant structurel de base des parois cellulaires végétales et se trouve également dans les matières végétales, le coton et le bois. Bien qu'indigeste par l'homme, elle reste une source importante de fibres. De grandes quantités de cellulose sont consommées par les herbivores, généralement avec l'aide de bactéries.
Les parois cellulaires végétales apparaissent comme de petites boîtes dont la forme est donnée par deux produits chimiques : la cellulose et la lignine. La cellulose est résistante et flexible, la lignine agissant comme une sorte de "colle" qui maintient la cellulose ensemble. En raison de la nature de "l'équipe" de la cellulose et de la lignine, les plantes peuvent devenir de grands arbres, de l'herbe flexible ou n'importe quoi entre les deux. La cellulose et ses dérivés se retrouvent dans de nombreux produits manufacturés, du papier aux plastiques et même à l'argent lui-même.
