Un foie hétérogène semble avoir différentes masses ou structures à l'intérieur lorsqu'il est imagé par échographie. Ces masses peuvent être des différences génétiques bénignes ou le résultat d'une maladie du foie. Dans la plupart des cas, la découverte d'un foie hétérogène est suivie d'autres tests médicaux pour déterminer la cause de l'hétérogénéité.
Un foie hétérogène peut être causé par une stéatose hépatique, des tumeurs ou une cirrhose. Les tomodensitogrammes peuvent détecter les structures graisseuses supplémentaires dans le foie, qui apparaissent sur le scanner sous forme de zones de tissu de couleur plus claire, selon un article paru dans The Oncologist. La stéatose hépatique est une maladie réversible qui peut être provoquée par une mauvaise alimentation ou une consommation élevée d'alcool. Cependant, une consommation élevée et continue d'alcool peut entraîner une stéatose hépatique, qui peut provoquer une cirrhose du foie, une maladie irréversible.
Les tumeurs peuvent aller des tumeurs bénignes du foie aux masses cancéreuses et aux métastases du cancer ailleurs dans le corps. En règle générale, ces tumeurs sont plus difficiles à voir que les dépôts graisseux, car la différence entre les cellules de la tumeur et les cellules hépatiques normales peut ne pas être évidente sur une tomodensitométrie. Un foie hétérogène peut être le signe d'une affection sous-jacente grave, ou il peut être causé par des affections hépatiques réversibles comme la stéatose hépatique.
