Un composé halogéné est une combinaison d'un ou plusieurs éléments chimiques qui comprend un halogène ; les halogènes sont un groupe d'éléments qui comprennent le fluor, l'astate, le chlore, le brome et l'iode. Les halogènes constituent la septième colonne du tableau périodique des éléments.
Les composés synthétiques et organiques qui contiennent un halogène sont considérés comme des composés halogénés ; cela comprend des composés comme le tétrachlorure de carbone, le chlorure de vinyle et le chlorure de méthylène. Certains de ces composés halogénés, en particulier ceux qui sont considérés comme des composés organiques volatils halogénés, sont très dangereux et peuvent être hautement toxiques, cancérigènes ou mutagènes pour les humains et les autres animaux. Par exemple, il existe plusieurs pesticides, dont le pesticide chimique notoirement dangereux, le DDT, qui sont des composés halogénés.
Bien que le DDT ait été utilisé pour lutter contre des maladies, notamment le paludisme et le typhus, il a également été nocif pour les écosystèmes naturels. Ce composé halogéné, qui comprend le chlore halogène, a été généreusement pulvérisé à travers les États-Unis au milieu des années 1900. Dans son célèbre traité environnementaliste "Silent Spring", Rachel Carson a écrit sur l'impact environnemental dangereux de ce produit chimique nocif, qui comprenait la facilité avec laquelle il est absorbé dans les sols et l'impact qu'il a eu sur les animaux tels que les oiseaux. Le DDT provoque l'amincissement des coquilles d'œufs, ce qui met en péril les embryons d'oiseaux. Ce fut un facteur majeur contribuant à la mise en danger du pygargue à tête blanche.
