La contribution d'Aristote à la compréhension des atomes était d'aider à dissiper la croyance répandue à son époque selon laquelle les éléments constitutifs indivisibles de la matière étaient de nature uniforme et n'avaient pas de propriétés uniques ou caractéristiques. Il a soutenu que les atomes d'une substance spécifique doivent plutôt conserver les propriétés uniques de cette substance plutôt que tous les atomes restant de nature similaire. Aristote a également noté que certaines substances semblaient être pures et que d'autres étaient formées à partir de combinaisons de ces substances pures, une observation qui a permis de comprendre que des éléments pouvaient être combinés pour former des composés aux propriétés nouvelles et uniques.
Le centre d'attention d'Aristote concernant ce qui allait se développer dans le domaine de la chimie était la nature de la matière et ses diverses transformations. Il a enregistré ses nombreuses théories et observations dans ce qui est maintenant considéré comme l'un des premiers traités scientifiques de chimie, de biologie et de physique.
Bien que le IVe siècle av. J.-C. d'Aristote les spéculations sur les atomes, les éléments et les composés étaient basées sur une gamme relativement étroite d'observations et d'hypothèses physiques, il a créé la fondation philosophique pour ceux qui devaient suivre. Il avait raison de croire que de nouvelles substances pouvaient être créées par les interactions entre les autres. Aristote a également noté à juste titre que les substances hétérogènes pouvaient être réduites à leurs composants, comme l'eau salée étant réductible à ses composants individuels d'eau et de sel.
