Frederick Douglass a écrit beaucoup de choses au cours de sa vie, la plus célèbre étant son autobiographie, "Life and Times of Frederick Douglass". Initialement intitulé "Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, " lorsqu'il l'a publié pour la première fois en 1845, il a subi diverses modifications et changements de titre tout au long de sa vie.
La première version de son autobiographie a été publiée en 1845, lorsque l'abolitionniste William Lloyd Garrison l'a exhorté à raconter son expérience personnelle au sein du système de l'esclavage. Le livre a été un succès en Amérique et en Europe, et a été traduit en plusieurs langues lors de sa publication. Plus tard, Douglass a ajouté du contenu à son livre, le publiant à nouveau sous le titre « My Bondage and My Freedom » en 1855. Sa version finale, intitulée « Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave » est parue en 1892.
Ce travail a immédiatement attiré l'attention et est devenu l'une des descriptions les plus célèbres de l'esclavage américain publiées. Douglass a choisi d'utiliser les vrais noms et circonstances, ce qui l'a mis en grand danger lorsque le livre a été publié. Douglass a été contraint de fuir en Europe lorsque le livre a révélé le vrai nom de son propriétaire, qui avait légalement le droit de le retrouver et de l'asservir à nouveau. Après avoir publié son livre, Douglass n'a pas pu retourner aux États-Unis jusqu'à ce que ses partisans en Europe achètent sa liberté.
