La Grande Dépression a eu un impact social et psychologique énorme sur les gens en raison de la perte de revenu (et de l'augmentation concomitante de la pauvreté), de la perte de revenu potentiel, de la nécessité de migrer et de la durée de la dépression.
Le premier effet psychologique de la Grande Dépression a probablement été la perte de revenus. Certains banquiers se sont suicidés à la suite du krach boursier de 1929. Le krach boursier a causé de nombreuses pertes d'emplois au cours des années suivantes, ce qui a entraîné de graves problèmes sociaux. Par exemple, avec l'augmentation de la pauvreté, les villes ont dû créer des moyens de répondre aux besoins des personnes affamées. Ils ont créé des lignes de soupe. Le sans-abrisme a considérablement augmenté, ce qui a conduit certains à se déplacer dans des wagons vides dans le but de chercher du travail. D'autres vivaient dans de grandes villes de tentes appelées « Hoovervilles ». La difficulté à trouver un emploi a augmenté de manière significative, ce qui a eu une influence psychologique négative sur les personnes et leurs familles. Les maris et les garçons plus âgés ont quitté la maison à la recherche de travail, déchirant la famille. Le Dust Bowl a coïncidé avec la Grande Dépression, provoquant la ruine des fermes à travers le « bol à pain » des États-Unis. Cela a réduit les récoltes et la disponibilité de la nourriture, mais cela a également mis beaucoup de gens des fermes en ruine sur la route de la Californie et d'autres endroits pour essayer de recommencer. Enfin, la dépression a duré des années, jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale sans s'atténuer, ce qui a fait perdre espoir aux gens. Les photos de Dorothea Lange de la Grande Dépression capturent l'impact psychologique de la dépression sur les individus, les familles, les amis et les communautés.
