La révolution industrielle a apporté plusieurs changements importants dans le domaine de l'éducation en rendant l'éducation accessible aux enfants de tous les milieux socio-économiques et en établissant des lois faisant de l'éducation une exigence. Avant les années 1800, l'accessibilité de l'éducation aux les enfants étaient inégaux. Les enfants nés dans des familles aisées avaient souvent accès à l'éducation, contrairement aux enfants de familles pauvres.
Avant la révolution industrielle, l'éducation n'était pas gratuite. Les familles riches pouvaient se permettre d'envoyer leurs enfants à l'école pour une éducation de base tandis que l'éducation que recevaient les enfants pauvres se limitait aux tutoriels offerts dans les écoles Dame et les écoles confessionnelles lors des services du dimanche. Cependant, en 1833, l'éducation reçut un coup de main du gouvernement britannique. Le gouvernement, pour la première fois dans l'histoire, a alloué des fonds pour promouvoir l'éducation dans les écoles. Il a donné de l'argent à des œuvres caritatives dans le but d'aider à rendre l'éducation accessible aux enfants de toutes les divisions socio-économiques. La même année, le gouvernement britannique a établi des lois exigeant que les enfants travaillant dans les usines fréquentent l'école pendant au moins deux heures par jour. En 1844, la Ragged Schools Union, créée par le gouvernement, s'est concentrée sur l'éducation des enfants pauvres, tandis que la Public Schools Act, créée en 1868, a réformé le système scolaire public en Grande-Bretagne en établissant des exigences de base pour les normes éducatives.
