Les premiers couteaux ont été inventés par l'homo sapiens à l'époque préhistorique et étaient utilisés comme armes, outils et ustensiles de cuisine. L'Oldowon a été utilisé il y a jusqu'à 2,5 millions d'années et est le plus ancien couteau connu. outil à découvrir dès 2014.
Les couteaux étaient à l'origine faits de silex, de roche, d'os et d'obsidienne. Depuis 2014, les couteaux les plus modernes sont fabriqués à partir de matériaux tels que la céramique, le fer, l'acier, le titane, le bronze et le cuivre, et ils ont généralement une construction à lame pliante ou fixe. Les couteaux à lame fixe s'insèrent dans une gaine, sont plus solides et n'ont pas de pièces mobiles. Les couteaux pliants utilisent un pivot qui relie la lame au manche et disposent d'un mécanisme de verrouillage pour éviter toute ouverture accidentelle ou blessure.
