En raison de sa relative proximité avec la planète, la Station spatiale internationale est facilement visible depuis la Terre. La station apparaît comme une lumière solide se déplaçant rapidement dans le ciel et peut être vue avec le corps nu. œil ou avec une paire de jumelles.
La NASA maintient des informations orbitales sur la Station spatiale internationale pour le public afin d'aider les observateurs de l'espace à apercevoir la station. Les téléspectateurs peuvent même s'inscrire pour recevoir des alertes par SMS lorsque la station doit être au-dessus de la tête. Avant l'aube et après le crépuscule sont des moments optimaux pour repérer la station car la lumière du soleil se reflète sur les panneaux solaires de la station et permet de mieux voir dans l'obscurité.
