La pauvreté, le manque d'écoles et d'installations, les fonds insuffisants pour l'éducation des adultes et même l'utilisation de l'anglais comme langue d'enseignement sont quelques-unes des principales raisons de l'analphabétisme aux Philippines. L'apathie l'attitude des travailleurs analphabètes et le manque de soutien des entités gouvernementales contribuent également au taux d'analphabétisme.
Selon l'UNICEF, le taux d'alphabétisation des adultes de 2008 à 2012 est de 95,4 %. Bien qu'il soit l'un des plus élevés d'Asie et de la Région du Pacifique, plus de 4 pour cent de la population restante est considéré comme un analphabète primaire ou est incapable de lire ou d'écrire. La majorité des analphabètes aux Philippines sont des peuples indigènes et tribaux qui vivent dans des zones reculées et des hautes terres. Habitant généralement des régions montagneuses et isolées, les populations tribales du pays reçoivent moins d'attention et de soutien de la part du gouvernement national. Ils manquent même des installations éducatives les plus élémentaires, telles que des fournitures scolaires, des livres, des bâtiments scolaires et même des enseignants.
Dans les zones urbaines et métropolitaines, le taux d'alphabétisation est affecté par des taux d'abandon élevés, de faibles notes de passage et des opportunités insuffisantes pour l'éducation des personnes ayant des besoins spéciaux. La pauvreté est endémique même dans la capitale, et bien que l'enseignement primaire et secondaire soit gratuit et universel, de nombreuses familles du secteur urbain pauvre n'ont pas les ressources financières pour subvenir aux besoins fondamentaux de leurs enfants. Le manque de ressources conduit souvent les jeunes enfants à abandonner l'école pour aider leur famille à gagner sa vie.
