Le controversé Dream Act a de nombreux avantages et inconvénients. Les avantages incluent une expansion des opportunités pour les jeunes qui ont grandi et étudié aux États-Unis mais ne disposent pas d'un mécanisme pour obtenir un statut juridique. Les inconvénients incluent la possibilité que la législation puisse encourager de grandes vagues d'immigration illégale et affaiblir l'état de droit. La loi sur le développement, l'aide et l'éducation des mineurs étrangers offre une voie aux jeunes immigrants illégaux pour devenir citoyens des États-Unis.
Le National Immigration Law Center observe que la fonction principale du Dream Act est de créer une voie vers la citoyenneté pour les personnes sans papiers de bonne moralité qui ont grandi aux États-Unis et ont terminé l'équivalent d'un diplôme d'études secondaires. Ainsi, le principal pro du Dream Act est humaniste. Il cherche à prévenir la situation tragique commune des personnes qui grandissent aux États-Unis après avoir été amenées dans le pays alors qu'elles étaient enfants ou nourrissons, mais sont ensuite expulsées vers un pays dont elles ne savent rien et dont elles ne parlent pas la langue. Il y a aussi un avantage secondaire pour le pays dans son ensemble. Un plus grand nombre de travailleurs titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur augmente les recettes fiscales.
Les détracteurs du Dream Act soulignent les ramifications possibles de l'immigration. La Heritage Foundation indique qu'autoriser la résidence temporaire pour les sans-papiers qui remplissent les conditions encouragerait la migration et la fraude similaire à ce qui s'est produit après l'amnistie de 1986.
Les avantages supplémentaires notés par OccupyTheory sont que les immigrants contribuent à l'économie en prenant des emplois que les autres Américains ne veulent pas, générant ainsi des recettes fiscales supplémentaires ; l'armée dispose d'un plus grand bassin de soldats potentiels pour soutenir la préparation militaire ; et les liens se renforcent du fait que l'unité familiale reste intacte.
Les inconvénients supplémentaires de la loi DREAM, selon OccupyTheory, sont que le gouvernement récompense potentiellement ceux qui ne le méritent pas, car ils n'ont pas travaillé pour le privilège ; cela pourrait augmenter le montant des impôts encourus par les juristes américains pour aider à la mise en œuvre de la loi ; et les coûts gouvernementaux pourraient augmenter en raison d'une charge supplémentaire pour le système, car des impôts moins élevés ou nuls ne sont payés.
Le DREAM Act est une législation bipartite, lancée par le sénateur Orrin Hatch et le sénateur Richard Durbin, qui n'a pas encore été promulguée en 2015, selon le Dream Act Portal.
