Les gens commettent des vols pour diverses raisons, mais principalement pour gagner quelque chose de valeur. Certains criminels peuvent commettre des vols parce qu'ils sont intéressés par la violence plutôt que par le gain financier.
Lorsque des criminels commettent des crimes, y compris des vols, ils le font pour des raisons spécifiques. Par exemple, un toxicomane peut commettre le crime afin de soutenir sa dépendance. Les toxicomanes peuvent voler de l'argent ou quelque chose de valeur afin d'acheter de la drogue alors qu'ils n'ont aucun autre moyen de se les procurer. La majorité des personnes qui commettent un vol ne le font qu'une seule fois. Cependant, il est courant que ces personnes aient commis d'autres types de crimes moins graves, y compris le vol.