Les combustibles fossiles sont utilisés car ils sont abondants et faciles à utiliser. Ils rendent la vie moderne et le développement et la technologie possibles. Les sous-produits des combustibles fossiles sont utilisés pour produire de l'électricité et fabriquer des médicaments, des fibres synthétiques, des plastiques et des cosmétiques.
Les combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, sont les principales sources de combustible pour produire de l'électricité et de la vapeur et alimenter les installations de transport. Sans les combustibles fossiles, la découverte de sources d'énergie renouvelables n'aurait pas été possible.
Les combustibles fossiles sont de la matière organique provenant de la flore et de la faune en décomposition qui ont été exposées à une chaleur et une pression immenses il y a des millions d'années. Le charbon peut être utilisé sous sa forme naturelle, tandis que le pétrole et les réserves naturelles sont brûlés et transformés. Pendant la révolution industrielle, les combustibles fossiles étaient considérés comme des sources d'énergie idéales en raison de l'approvisionnement apparemment inépuisable de charbon et de pétrole. Le charbon a facilement remplacé le bois de chauffage comme principale source de chaleur et de combustible. Le pétrole reste l'un des combustibles fossiles les plus utiles, avec plus de 6 000 produits fabriqués à partir de sous-produits de déchets pétroliers. Le kérosène était à l'origine le principal produit pétrolier utilisé pour l'éclairage et le chauffage, mais cela a changé au milieu des années 1800. L'essence, l'un des principaux dérivés du pétrole, fournit environ 80 % de la demande mondiale de carburant pour les systèmes de transport, tels que les navires, les avions, les véhicules à moteur et les chemins de fer.
