Le Département du Trésor des États-Unis n'indique pas de raison précise pour laquelle George Washington, le premier président de la nation, est représenté sur le billet de 1 $. En fait, les tout premiers billets de 1 $, appelé "United States Notes" et émis en 1863 portait le portrait de Salmon P. Chase, secrétaire au Trésor sous le président Abraham Lincoln.
Washington est apparu pour la première fois sur les billets de 1 $ en 1869. Le dessin du billet de 1 $ moderne a été créé en 1963 et présente Washington sur le visage dans un portrait peint par l'artiste Gilbert Stuart. En fait, le tableau est resté inachevé à la mort de Washington et a été commandé par Martha Washington.
