George Washington a mis en garde les Américains contre la conclusion d'alliances permanentes avec d'autres nations et contre les grandes passions pour ou contre toute nation étrangère dans son discours d'adieu. Au lieu de cela, il a exhorté la nation à accepter des alliances temporaires comme nécessaire. Les États-Unis n'ont formé aucune alliance à long terme pendant plus de 150 ans après son discours.
Le discours d'adieu de Washington a été prononcé le 17 septembre 1796. Le premier président estimait que prendre parti parmi d'autres nations pouvait s'avérer risqué pour les États-Unis et que trop s'aligner avec ou contre d'autres nations détournait les intérêts de sa nation de questions importantes à la maison . De nombreux citoyens américains citent aujourd'hui les conseils de Washington pour promouvoir l'isolationnisme.
