Les ratons laveurs sont des mangeurs opportunistes, ils sont donc parfois actifs pendant la journée afin qu'ils puissent profiter de sources de nourriture particulières. La Humane Society déclare qu'il est normal que les ratons laveurs soient dehors pendant la journée pour se nourrir ou en voyage, et que le raton laveur n'est pas nécessairement dangereux ou malade.
Les ratons laveurs mangent la plupart des aliments lorsqu'ils sont disponibles, mais ils préfèrent les fruits et les noix. Ils sont considérés comme omnivores, ce qui signifie qu'ils se nourrissent de matières végétales ou animales. Les ratons laveurs ont des régimes alimentaires incroyablement diversifiés, mangeant environ 33 pour cent de matières végétales, 27 pour cent de vertébrés et 40 pour cent d'invertébrés. Leur régime alimentaire a tendance à être saisonnier et ils préfèrent des proies faciles à attraper. Les ratons laveurs développent également des préférences pour certains aliments lorsqu'ils sont disponibles en abondance.
Les ratons laveurs préfèrent vivre le plus près possible de leur source de nourriture. Ils ne sortent que lorsque cela est nécessaire, selon la BBC. Ce sont d'excellents grimpeurs, des nageurs adéquats et sont très adaptables à divers environnements. Ils vivent généralement dans les zones urbaines d'Amérique du Nord, construisant des maisons dans des garages, des chalets, des creux dans les arbres, des greniers et des maisons abandonnées.
Les avis sur les ratons laveurs sont partagés par les humains, certains les considérant comme des parasites, et d'autres les nourrissant intentionnellement. De nombreuses autorités déconseillent de les nourrir, car ils peuvent devenir dépendants et envahissants.
