Le contrôle est un aspect important d'une expérience, car il établit la base de référence à laquelle les sujets de l'expérience sont comparés. Sans contrôle, les chercheurs n'auraient rien à quoi comparer les résultats de l'expérience. Les contrôles sont également utiles car ils permettent aux scientifiques d'identifier d'éventuelles erreurs ou erreurs dans l'expérience si les résultats du contrôle ne correspondent pas à ce qu'ils avaient prévu.
Si une expérience comparait les effets de différents engrais sur la croissance des plantes, les plantes qui n'ont reçu aucun engrais constituent le groupe témoin. Les autres groupes de plantes qui ont été traités avec différents types d'engrais ont leur croissance comparée à celle de la croissance témoin pour déterminer quels engrais sont efficaces.
