Les cultures anciennes ont fait des momies pour des raisons religieuses, selon le British Museum. Les Égyptiens ont commencé à momifier leurs morts vers 3500 av. mais il a fallu près de mille ans pour perfectionner leur technique. Les premières momies égyptiennes entièrement conservées ont été créées vers 2400 av. On les appelle momies anthropiques parce qu'elles ont été créées intentionnellement. Le British Museum déclare que de nombreux cadavres plus anciens ont été naturellement conservés par inhumation dans des sablières chaudes et sèches.
La déshydratation était la clé de la momification égyptienne antique, selon l'expert d'About.com N.S. Gill. Inspirés par les momies naturelles conservées dans des tombes sablonneuses, les Égyptiens ont appris que l'ablation des organes internes était vitale pour préserver le reste d'un cadavre. Après avoir retiré les organes, les momificateurs rinçaient les cavités thoracique et abdominale avec du vin et des épices. Selon l'Encyclopedia Smithsonian, le cœur n'a pas été retiré parce que les Égyptiens croyaient qu'il contenait l'essence et l'intelligence de la personne et devait rester entier pour être utilisé dans l'au-delà.
Chacun des organes internes a été soigneusement excisé, déshydraté pendant 40 jours et enveloppé dans un linge. Ensuite, ils ont été réinsérés dans la momie ou emballés dans des pots en terre cuite et enterrés à côté du corps.
Après avoir traité les organes internes, les momificateurs ont lié le cadavre avec du lin et l'ont décoré de charmes et de talismans pour éloigner les forces du mal et le malheur dans la prochaine vie. La dernière étape du processus de momification était un bain de résine. La coque en résine séchée rendait la momie imperméable à l'humidité ambiante.
