De nombreux pays dans l'histoire ont engendré des empires qui ont fini par définir leurs époques respectives, mais les trois nations contemporaines dont on parle le plus souvent en termes d'intentions impérialistes sont la Russie, les États-Unis et la Chine. Chacune de ces nations a fait des progrès, à la fois dans le passé et dans le présent, vers la colonisation des territoires d'outre-mer pour leur propre profit.
Le président russe Vladimir Poutine, par exemple, a pris le contrôle de la Crimée après avoir envahi l'Ukraine en 2014 dans le but d'augmenter la taille et la force territoriale de la Russie. À cet égard, la Russie démontre à nouveau l'intention impérialiste, qui est essentiellement la désignation d'autres pays comme ennemis à conquérir.
Les États-Unis ont souvent été critiqués pour leur invasion de l'Afghanistan comme une tentative claire d'accroître la force et la domination mondiales de l'Empire américain. Les plans d'un tel empire ont été élaborés dans les années 1940, Israël devenant une colonie stratégique au Moyen-Orient quelque temps plus tard.
Enfin, la Chine a massivement investi dans les opérations minières africaines, ce qui inquiète d'autres agents impériaux, tels que les États-Unis et l'Union européenne. En fournissant sa propre main-d'œuvre, ses compétences et sa technologie, la Chine aurait effectivement pris possession des ressources naturelles de l'Afrique.
