Niccolo Machiavelli a écrit Le Prince afin qu'il puisse s'assurer une place dans le gouvernement italien nouvellement formé sous la famille Médicis. Le Prince était censé être un manuel politique pour les dirigeants. Ce n'était pas censé être une œuvre littéraire.
À l'origine, Machiavel était un fervent partisan du gouvernement anti-Médicis. A cette époque, l'Italie n'était pas un pays unifié. Au lieu de cela, la région était composée de nombreuses cités-États qui se battaient toutes pour le contrôle. Cependant, lorsque la famille Médicis est revenue au pouvoir, Machiavel a été persécuté, arrêté et accusé de complot. À sa sortie, il a écrit Le Prince.
Machiavel n'a pas écrit Le Prince comme une œuvre à fonction littéraire, même s'il a depuis été largement discuté en tant que tel. Au contraire, Machiavel a écrit Le Prince comme un appel à Lorenzo De'Medici. Le Prince est écrit d'une manière simple, où Machiavel expose sa connaissance des gouvernements occidentaux. Il donne des conseils sur l'acquisition et le maintien du pouvoir politique. Dans Le Prince, Machiavel défend l'idée d'avoir un leader central fort, afin de maintenir les avantages pour les citoyens en tant que groupe sur l'individu.
Alors que Machiavel a écrit dans Le Prince qu'un leader doit s'efforcer d'être craint et aimé, les deux coexistaient rarement. Machiavel poursuit en disant qu'un chef doit être craint afin de maintenir une obéissance complète sur le peuple qu'il dirige. Bien que Machiavel concède également que si un leader est détesté, il échouera. L'allégeance du peuple est très importante, a écrit Machiavel.
