William Shakespeare est surtout connu pour son écriture dramatique, mais il a également écrit 154 sonnets ainsi qu'un certain nombre d'autres poèmes. Né en 1564, Shakespeare est considéré par beaucoup comme le plus grand dramaturge de tous les temps.
On sait peu de choses sur l'éducation de Shakespeare ou sur les raisons pour lesquelles il est devenu dramaturge et poète. Cependant, il existe des preuves qu'en 1592, Shakespeare gagnait sa vie en tant qu'acteur et dramaturge à Londres. Il a également été associé directeur des Lord Chamberlain's Men, l'une des principales compagnies d'acteurs de Londres. Après le couronnement du roi Jacques Ier en 1603, la société a changé son nom pour King's Men, et de toute évidence, Shakespeare est resté membre du groupe lorsqu'il a commencé à publier son travail. Shakespeare a également commencé à écrire des poèmes à cette époque et a dédié ses premier et deuxième poèmes publiés ("Vénus et Adonis" en 1593 et "L'Enlèvement de Lucrèce" en 1594) au comte de Southampton, Henry Wriothesley.
Tous les sonnets de Shakespeare ont été écrits avec juste un numéro plutôt qu'un titre. Son premier sonnet commence par la ligne, "Des créatures les plus belles que nous désirons augmenter." Son deuxième sonnet commence par le vers : « Quand quarante hivers assiégeront, ils se redresseront ».
