Les courses de bétail dans l'ouest des États-Unis ont en grande partie pris fin à la fin des années 1800 en raison principalement d'une combinaison de clôtures en fil de fer barbelé et de la nouvelle commodité du chemin de fer. La zone ouverte était de plus en plus bloquée par des clôtures comme les éleveurs de moutons et les éleveurs de bétail ont fermé leurs terres pour empêcher l'empiètement d'autres bovins. Pendant ce temps, l'expédition par train s'est avérée plus rapide, plus sûre et moins chère.
Les longs trajets en bétail le long des routes établies comme le sentier Chisholm de 500 miles menant aux points d'expédition et d'abattage sont devenus une partie emblématique de la tradition américaine, mais ils étaient peu pratiques. Les équipes de cow-boys ne pouvaient déplacer les troupeaux que sur de courtes distances chaque jour afin que le bétail ne perde pas trop de poids et devait les défendre contre les prédateurs et les voleurs. Au fur et à mesure que la population de l'Ouest augmentait, de plus en plus d'éleveurs et d'agriculteurs empêchaient le bétail des autres de se nourrir sur leurs terres en installant des barbelés, fermant efficacement le parcours.
Pendant ce temps, les trains fournissaient un moyen de transport pratique pour les troupeaux, les wagons à bestiaux pouvant atteindre Chicago et d'autres centres commerciaux en un jour ou deux au lieu de plusieurs mois. Cela a donné aux éleveurs plus de temps pour engraisser les vaches et a diminué la main-d'œuvre nécessaire pour les amener sur le marché. Au fur et à mesure que de plus en plus de lignes de train s'étendaient le long des itinéraires routiers et que des gares s'ouvraient dans des villes d'élevage comme Abilene et Dodge City, de plus en plus d'éleveurs ont choisi ce mode de transport.
Les courses de bétail d'aujourd'hui sont beaucoup plus courtes que celles des années 1800 et sont conçues pour le tourisme plutôt que pour l'élevage pratique.
