Les colons américains se sont rebellés contre les Britanniques principalement parce qu'ils pensaient qu'ils étaient injustement taxés et n'avaient aucune voix dans leur gouvernance. Bien qu'ils fussent des sujets britanniques, ils étaient contrôlés par des gouverneurs nommés par la Couronne qui parlaient pour eux en Grande-Bretagne, pas des représentants élus.
En réalité, les colons étaient relativement peu taxés, et les taxes auxquelles ils étaient soumis étaient souvent contournés par la contrebande généralisée. La plupart des profits du gouvernement britannique provenaient de contrôles commerciaux dans lesquels les colonies étaient tenues de commercer uniquement avec des marchands britanniques. Cependant, le gouvernement britannique avait commis l'erreur de laisser les colonies nord-américaines libres de se gouverner au niveau local. Lorsque la Grande-Bretagne, après les coûteuses guerres française et indienne, eut besoin de lever des fonds, elle se tourna vers les riches colonies.
N'ayant aucune chance de s'exprimer au Parlement contre cette loi, les colonies étaient furieuses. Les futurs pères fondateurs Alexander Hamilton et Thomas Jefferson ont écrit des tracts et des essais cinglants sur l'arrogance et l'injustice du gouvernement britannique, et des mouvements populaires tels que les Sons of Liberty se sont révoltés et ont manifesté dans les rues, brûlant des collecteurs d'impôts en effigie lorsqu'ils n'entraient pas par effraction. et piller leurs maisons. Les Britanniques, montrant à nouveau leur manque de compréhension envers les colons, ont répondu en envoyant des troupes pour maintenir la paix, attisant et cimentant le ressentiment colonial.
