Les os sont importants car ils fournissent un cadre au corps, protègent les organes, ancrent les muscles et stockent le calcium. Les humains ont 206 os légers et solides qui supportent le poids total du corps.
Le crâne enveloppe le cerveau et crée la forme du visage d'une personne. La colonne vertébrale protège la moelle épinière, qui est la voie des messages transmis entre le cerveau et le corps. La cage est composée de côtes et protège les organes vitaux, tels que le cœur, les poumons, le foie et la rate. Le bassin est responsable de la protection de la vessie et des intestins. Chez la femme, le bassin abrite également les organes reproducteurs.
Les os commencent à se développer alors qu'un individu est encore dans le ventre de sa mère. Le squelette est composé de cartilage souple au fur et à mesure qu'il se forme. Il subit un processus d'ossification au cours des semaines suivantes, au cours duquel des dépôts durs de phosphate de calcium et de collagène extensible, qui sont les principales parties des os, remplacent le cartilage. L'ossification prend jusqu'à 20 ans.
Les enfants et les jeunes adolescents ont des os plus petits que les adultes. Leurs os sont constitués de plaques de croissance, qui contiennent des divisions de cellules cartilagineuses qui se multiplient, s'allongent et se transforment en os solide et minéralisé. Les plaques de croissance des filles se développent généralement en os dur plus tôt que les garçons. Les os changent continuellement à mesure que le corps crée de nouveaux os et décompose les vieux os. La masse osseuse d'une personne augmente constamment jusqu'à l'âge de 30 ans.
