Mars et la Terre tournent toutes deux autour du soleil, mais à des vitesses différentes. Leur emplacement les uns par rapport aux autres est en constante évolution, comme en témoignent les simulations présentées par Windows à l'Univers. Afin de déterminer quand Mars peut être vu, le lieu d'observation sur Terre et la date doivent être connus.
Les cartes montrant l'emplacement de Mars par rapport à d'autres constellations sont largement disponibles. La carte fournie par Naked Eye Planets montre le parcours de Mars à travers les constellations pour une plage de dates sélectionnée par l'utilisateur.
Une variété d'applications et de calculatrices en ligne renvoient des informations sur où et quand chercher pour voir Mars. Les programmes demandent à l'utilisateur d'entrer le lieu, la date et l'heure. Le programme fournit une direction dans laquelle regarder et un angle pour regarder vers le haut au-dessus de l'horizon pour repérer la planète à un moment particulier de la nuit.
Les organisations astronomiques publient des alertes et des actualités sur des opportunités d'observation de Mars particulièrement intéressantes. Par exemple, EarthSky.org note que Mars est facilement visible tout au long du mois de juillet 2014, apparaissant à l'horizon sud-ouest au moment où le soleil se couche et restant visible jusqu'à minuit. Pour une visualisation plus facile, le site publie des conseils de visualisation supplémentaires spécifiques à la date, tels qu'une indication que la lune se trouve directement au-dessus de Mars le 1er juillet 2014.
