Bien que cela puisse sembler adorable, les loutres de mer se tiennent la main à des fins pratiques. Le comportement connu sous le nom de « rafting » est celui où des groupes unisexes de loutres de mer comptant de deux à plusieurs centaines se regroupent, se tenant souvent la main pour éviter de se séparer.
Le rafting fait partie du comportement social de la loutre de mer, mais il fait également partie de la pratique générale de l'animal consistant à essayer de rester stationnaire tout en flottant sur le dos dans la mer. Ces animaux ont été observés en train de prendre d'autres mesures pour rester stationnaires tout en flottant, notamment en s'enveloppant dans du varech.
Bien qu'elles soient amphibies, les loutres de mer effectuent un certain nombre de comportements essentiels lorsqu'elles flottent sur le dos, notamment dormir, se reposer et manger.
Il n'y a aucune preuve que tenir la main chez les loutres de mer soit une démonstration d'affection comme c'est le cas avec les êtres humains. Bien que les loutres soient des créatures sociales, elles peuvent être assez violentes entre elles. Pendant l'accouplement, une loutre de mer mâle mordra le nez de sa compagne, ce qui laissera généralement le museau de la femelle ensanglanté et laissera généralement des cicatrices. Cependant, les loutres se livrent à une variété d'autres comportements que les humains ont tendance à trouver attachants et charmants, y compris un comportement dans lequel une mère loutre de mer flotte sur le dos avec son chiot en équilibre sur sa poitrine.
