Les lapins frappent leurs pattes arrière lorsqu'ils sentent qu'il y a un danger à proximité afin d'avertir les autres dans la garenne. Les lapins détectent ce danger par n'importe lequel de leurs sens, y compris lorsqu'ils sentent quelque chose dans l'air comme de la fumée, lorsqu'ils voient une menace comme un renard ou lorsqu'ils entendent des bruits de mouvement suspects à proximité.
Les lapins n'ont pas de capacités vocales efficaces, donc utiliser leurs pattes pour frapper le sol est un moyen important pour eux de communiquer avec les autres membres de leur groupe. Pour ceux qui ont des lapins comme animaux de compagnie, les lapins le font également pour avertir les humains du danger. Lorsqu'il frappe, un lapin se tient haut sur ses quatre pattes, les oreilles dressées. Ils lèvent ensuite leurs pattes arrière et frappent le sol avec eux pour faire du bruit et des vibrations qui peuvent être entendus par tous les lapins et autres animaux à proximité. Les lapins restent vigilants dans cet état, prenant parfois quelques secondes entre les coups, mais parfois des minutes ou même jusqu'à une heure. Le lapin frappe à chaque fois qu'il sent plus de danger, et il n'arrête pas de frapper tant qu'il n'est pas convaincu que le danger est passé et qu'il est à nouveau en sécurité.
