Les oiseaux aquatiques ont des pieds palmés courts, un bec large et plat et sont de taille moyenne à grande. Les pieds palmés des oiseaux aquatiques leur permettent de nager efficacement dans leurs habitats aquatiques.
La plupart des oiseaux aquatiques vivent dans des lacs, des ruisseaux et des étangs d'eau douce, cependant, certaines espèces vivent dans des endroits marins lorsqu'elles ne se reproduisent pas. La sauvagine habite tous les continents sauf l'Antarctique. Ils sont herbivores, ce qui signifie qu'ils se nourrissent de feuilles, de tiges, de fleurs et d'autres matières végétales, cependant, certaines espèces se nourrissent de poissons et d'insectes. La sauvagine est souvent la proie des coyotes, des renards, des mouffettes et même d'autres oiseaux tels que les hiboux, les corbeaux américains et les pies à bec noir.
