Les globules rouges n'ont pas de noyau, car la majeure partie de leur masse est constituée d'hémoglobine, un composé qui transporte des gaz, tels que l'oxygène et le dioxyde de carbone. En fait, environ un tiers d'un rouge la cellule sanguine est dédiée à l'hémoglobine seule, il ne reste donc aucune place pour un noyau ou de nombreuses structures que possèdent d'autres cellules.
Les globules rouges ressemblent à des disques plats qui circulent dans le corps dans les vaisseaux sanguins. Ils transportent l'oxygène vers les tissus et en éliminent le dioxyde de carbone. L'hémoglobine joue un rôle important dans les globules rouges, car elle transporte l'oxygène qui nourrit les cellules et enlève le dioxyde de carbone pour l'empêcher de s'accumuler dans les cellules.
Dans la forme mature, les globules rouges, ou érythrocytes, n'ont pas de noyaux ; cependant, ils n'ont pas toujours été sans noyaux. Dans leurs formes immatures, les globules rouges avaient des noyaux. Une forme intermédiaire de globules rouges, appelée normoblaste, expulse ses noyaux à mesure que la quantité d'hémoglobine s'accumule dans la cellule sanguine en développement. Le globule rouge immature peut encore fabriquer de l'hémoglobine sans l'aide d'un noyau.
Comme les globules rouges n'ont pas de noyau, ils ont tendance à vivre seulement 120 jours environ, ce qui est une durée de vie beaucoup plus courte que celle des autres types de cellules. Les noyaux sont importants pour les cellules, car ils contrôlent les substances qui sont fabriquées dans la cellule. Sans les noyaux pour reconstituer ce qui est épuisé dans la cellule, l'érythrocyte finira par mourir lorsqu'il sera à court de ressources.
