Les baleiniers chassaient autrefois les baleines bleues pour leur graisse, qui était transformée en huile de baleine. Ils chassaient aussi les baleines pour leur viande. La Commission baleinière internationale a interdit la chasse commerciale aux rorquals bleus en 1966. La chasse à la baleine n'est plus une menace majeure pour les rorquals bleus bien qu'ils soient parfois pris dans le cadre de chasses illégales.
À partir de 2014, la chasse d'autres espèces de baleines se poursuit à une échelle limitée par la Norvège, la Corée du Sud et la Russie, mais elle est farouchement combattue par les groupes environnementaux. Les peuples inuits de l'Alaska, du Canada et du Groenland continuent de chasser la baleine et considèrent que la chasse à la baleine fait partie intégrante de leur culture. Les peuples autochtones des îles indonésiennes de Lembata et Solor, des îles Féroé, de l'île de Bequia à Saint-Vincent-et-les Grenadines chassent également les baleines.
