La nourriture du crabe des sables provient uniquement du plancton et de son composant important, les dinoflagellés. Pour se nourrir, les crabes trouvent la zone de clapot où se brisent les vagues et s'enfouissent à l'envers. Ensuite, ils utilisent des antennes pour attraper le plancton pendant une vague descendante.
Avec leurs visages pointés vers la mer, les crabes déploient une paire d'antennes en forme de plumes qui capturent le plancton. L'action des antennes en forme de plumes est si rapide qu'un crabe peut se nourrir plusieurs fois au cours d'une même vague. Les dinoflagellés que le crabe mange sont des organismes unicellulaires qui ont des mitochondries et un noyau de chloroplastes et sont recouverts de plaques.
Les crabes des sables ont à peu près la taille d'un pouce humain et vivent dans les sables mouvants des plages et des dunes de sable. Il a une carapace grise qui le maintient camouflé et un corps épais et blindé avec des pattes en forme d'épingle qui l'aident à marcher sur le sable mouvant. Contrairement à la plupart des crabes qui peuvent avancer, reculer et se déplacer latéralement, le crabe des sables ne peut que reculer. Il n'a pas non plus de pinces sur ses pattes avant, contrairement à la plupart des espèces de crabe.
Les crabes de sable sont nourris par les oiseaux et les poissons et sont utilisés comme appâts pour attraper les perches de mer. Les pêches à l'appât utilisent des crabes des sables qui sont au stade de la carapace molle après la mue et avant que la nouvelle carapace ne durcisse.
