La raison pour laquelle les objets flottent ou coulent dans l'eau est due à la densité de l'objet ou du matériau. La densité de l'eau est de 1,0 gramme par centimètre cube à 68 degrés Fahrenheit. Les objets qui ont une densité inférieure à celle de l'eau flotteront, tandis que les objets ou matériaux qui ont une densité supérieure à celle de l'eau couleront.
Si la masse et le volume de différents matériaux solides sont connus, la densité de ces matériaux peut être déterminée en utilisant la formule "Densité = masse/volume". En comparant les densités des différents matériaux, il est possible de savoir si oui ou non ils vont couler ou flotter dans l'eau.
De même, des fluides de densités différentes peuvent être placés ensemble dans un conteneur. En examinant les différentes couches de fluide formées dans le récipient, le fluide avec la plus grande densité peut être déterminé. Par exemple, si de l'huile est ajoutée à un verre d'eau, l'huile flottera vers le haut car elle a une densité inférieure à celle de l'eau.
