Selon le Mullard Space Science Laboratory, les événements les plus explosifs qui se produisent sur le Soleil comprennent les éruptions solaires et les éjections de masse coronale. Les éruptions solaires sont des éruptions massives d'énergie provenant de la surface du Soleil qui représentent jusqu'à 10 millions de fois la puissance explosive d'une éruption volcanique. Dans certains cas, les éruptions déclenchent des éjections de masse coronale, un événement qui projette du plasma et des nuages d'hélium dans le système solaire.
Les éruptions solaires et les éjections de masse coronale peuvent s'avérer gênantes pour la Terre. Les particules de haute énergie rejetées par ces événements peuvent ioniser l'atmosphère, interférer avec les communications et déclencher des affichages massifs connus sous le nom d'aurores boréales et australes. En dehors de l'atmosphère protectrice de la Terre, les éruptions sont potentiellement dangereuses pour les astronautes en raison des niveaux élevés de rayonnement que ces événements produisent. Les scientifiques étudient les cycles naturels du Soleil pour prédire ces événements, ou au moins identifier les moments où l'activité solaire est susceptible d'augmenter ou de diminuer. Pendant le maximum solaire du Soleil, plusieurs éruptions et éjections de masse coronale peuvent se produire chaque jour, tandis que les périodes minimales produisent de longues périodes d'inactivité entre les éruptions volatiles. Le cycle solaire du Soleil dure environ 11 ans, au cours desquels le champ magnétique de l'étoile fluctue considérablement, produisant ces explosions.
